南十字星の下 作品情報

十一歳のイタリア少年マルコ（マルコ・パオレッティ）は、ジェノヴァから南米ブェノス・アイレスにいる母（エレオノーラ・ロッシ・ドラゴ）を探しに、父（ファウスト・トッツィ）に無断で移民船にもぐりこんだ。母はおじいさんの看病に出かけたまま、二年間も消息を絶っていた。マルコは船の事務員にみつかった。が、親切な二人の移民が助けてくれて、無事ブェノス・アイレスに上陸できた。しかし、母はいなかった。おじいさんの屋敷はすでに人手に渡っていた。マルコはあまりのことに気を失った。意識をとりもどした時、彼は慈善病院で寝ていた。そこで一人の看護婦から、母の消息を知った。母は帰国の途中、港で暴漢に襲われ、そのショックで過去の記憶を喪失してしまった。彼女は鉄道技師のメキネス家へ女中奉公に入り、三〇〇キロ北西のロサーリオにいた。マルコは病院を抜け出した。ボロ蒸気船に乗ったマルコはパラナー河をさかのぼった。船長は親切な老イタリア人にマルコを紹介してくれた。老人は世界一大きなイグアス瀑布のそばを通り、マルコにこの瀑布の伝説を聞かせた。二人はようやくロサーリオに着いた。メキネス氏は二千キロ離れたティルカーラに転勤して、母はいなかった。マルコに同情したイタリア移民の人々は、幌馬車隊の隊長に紹介してくれた。マルコは炊事の手伝いをしながら、パンパス大草原を横切って、アンデス山脈の麓にたどりつき、そこで一行と別れた。マルコは一人で山を登った。道は嶮しかった。途中、インディアンのフェリックス少年と友達になった。彼の案内でマルコはティルカーラの町に着いた。折から町は祭の最中だった。フェリックスに別れたマルコは、人混みをかきわけて、メキネス家にかけつけた。母は裏庭で洗濯物を干していた。彼女は自分を母という少年をみて、マルコとは気がつかなかった。そのショックで彼女は気を失った。何時間の後、正気に戻った。彼女は、マルコをひしと抱き寄せた。父の待つイタリアに帰る母子は、メキネス家の人々に見送られて、喜び勇んで汽車に乗った。