MARCO 母をたずねて三千里 作品情報

イタリアの港町・ジェノバの埠頭に、ひとりの男がやってきた。30年前、彼はこの埠頭から遥か異国へ旅をしたことがあったのだ----。19世紀後半のジェノバの人々は、不景気と貧困に喘いでいた。多くの人たちは出稼ぎや移住の為に新天地を目指して移民船に乗り込み、その中に少年・マルコの母・アンナの姿もあった。彼女は診療所の経営が苦しい夫を助ける為、ブエノスアイレスで家政婦の仕事に就くことになっていたのだ。それから数週間後、マルコは毎週のように届いていた母親からの手紙が来なくなっていたことに不安を感じていた。「母さんは病気になったに違いない」なんとかして母親を見舞いたいマルコであったが、そんなことを父・ピエトロが許してくれる筈はない。しかし、彼の強い意志に折れた父親は、遂に忙しい自分に代わって母親を見舞うことを許可してくれるのであった。過酷な船旅の末、ブエノスアイレスに到着したマルコと愛猿・アメディオ。だが、そこでマルコは母親が既にコルドバという地へ引っ越していたことを知らされ愕然となる。しかも、スリに金を盗まれ、異国の地で無一文となった彼は絶望の淵に立たされるのであった。そんな彼を救ってくれたのは、ジェノバで知り合った大道芸人のペッピーノ一家だった。マルコの勇気に心打たれた彼らは、コルドバまでマルコを馬車で送ってくると言ってくれた。ところがその途中、長女のコンチェッタが急病にかかり、マルコはひとりで旅を続けることになる。移民船の中で知り合った同郷のフェデリコたちに旅費を工面してもらい、漸くの思いでコルドバに到着したマルコ。だが、そこにも母親の姿はなかった。彼女は、更に奥地のトゥクマンに引っ越していたのだ。その後、町で知り合ったパブロという少年の病気の妹の治療費を旅費から出してやったマルコは、彼の手引きでトゥクマン行きの貨物車に潜り込むことに成功。しかし、途中で無銭乗車がばれてしまい、線路伝いに30kmの道のりを歩くことを強いられる。靴底が破れながらも、険しい山道を歩き続けるマルコ。途中、インディオの老人に助けられた彼は、遂に母親のいるトゥクマンのメキーネス家に到着する。果たして、そこには病気の母親がいた。マルコの看病で、一命を取り留める母親。マルコはそんな母親とジェノバへ帰ると、将来、医者になることを心に誓うのだった。