唐人お吉 作品情報

安政四年春、アメリカ総領事ハリスと秘書ヒュースケンが玉泉寺に居をかまえ、幕府と通商条約を結ぼうとしていた。幕府は二人が江戸に上るのを押える為、下田奉行井上信濃守と支配組頭伊佐新次郎はヒュースケンに町人の娘お福を世話し、ハリスには下田一の芸者お吉をあてがおうと企んだ。お吉には将来を誓った恋人、船大工の鶴松があった。伊佐は鶴松を甘言と脅迫を用いて下田から追放する。命の綱と頼む男に逃げられたお吉は、死んだ心でハリスの許へ行った。彼女に同情していた下田の人々は、一転して冷い目をおくった。お吉のために機嫌をなおしたハリスは下田条約に署名し、井上と伊佐は面目を果した。これを機にハリスとヒュースケンは江戸に上る事になり、お吉とお福には暇が出た。洋妾のそしりを受けて、二人は追われるように下田を出た。お福は旅役者の一座に加わり、お吉は破れた三味線をだいて新内「明烏」を歌いながら鶴松を求めて歩き続けた。明治六年秋、お福のいる片岡我久次郎一座の小屋の前に酔いしれたお吉が倒れていた。これが縁で彼女は一座に加わったが、横浜で彼女の明烏を耳にして飛込んだのは鶴松であった。伊佐にだまされた彼は舟大工の手伝いをしながら酒にすさんでいた。二人は手をとりあって下田に帰り、お吉は髪結いを始めたが、やがて食うに困って再び芸者に出た。鶴松との仲は次第に離れ彼は若き日のお吉に似たおゆきという娘に心をひかれて行く。その頃出世した伊佐が下田を訪れてお吉を座敷へ呼んた。彼女は憎しみをこめてかみそりで斬りつけたが及ばず、すべてに敗れたお吉は自らのどをついて死んだ。