直八子供旅 作品情報

品川の宿はずれの一軒家へ、天王の政五郎の子分がすっ飛んでき、喧嘩の助っ人を頼みこんだ。和泉の直八は生れついての喧嘩好きだが、恋女房のおなつから意見されて生涯助人はしないと約束したばかりだ。すきを見て駈けつけた直八へ、昔、おなつを中に争った黒塚の多九蔵が斬りつけ、二人は相討ちになった。造り酒屋の一人息子利吉が修羅場をわざわざ見に来ていた。何故なら彼はやくざ志願だったから。離縁しようとしたおなつの前に、戸板に乗せられた直八が帰ってきた。彼の傷養生と八百吉を養うため、おなつはくるわへ身売りした。恥しい姿を子供に見られたくないというおなつの頼みで、直八は八百吉を連れて旅に出た……。八百吉に、母はお産の手伝いに田舎に行くと聞かせて。--下野郡小山宿。旅の疲れで行倒れた直八は、宿場の顔役笹の額太郎の世話になった。八百吉の看病で回復した直八は飴の行商に精を出した。この宿場で板前になっていた利吉の話で、直八の腕前を知った額太郎の代貸庄兵衛は、勢力争いの相手松伏一家の浪人やくざ喜与川精次郎の闇打ちを、直八に命じた。直八は二度と長脇差を抜く気はなかった。が、八百吉に災いがかかるのを恐れ、またその礼金でおなつの身請けが出来るかも知れぬと、仕事を引き受けた。彼は八百吉をおなつのもとへ一人先に旅立たせた。利吉は、精次郎を討ったあとは直八を殺せという額太郎のたくらみを知らせてきた。直八は彼をさとし、堅気になる決心をさせ、許嫁のお新といっしょに、八百吉のあとを追わせた。直八が精次郎を斬ったとき、額太郎一家が押し寄せてきた。精次郎は額太郎が幼い時別れた弟だった。一家に取囲まれた直八へ、彼のおなつへの手紙で居所をつきとめた黒塚の多久蔵が助人を買って出た。一味を迫っ払た後、直八は多久蔵の心ざしの金をふところに、街道を品川さして走った。大河の渡し舟の中で、八百吉が目ざとく父を見つけ叫んだ。ちゃんッ。直八はたまらずそのまま河へザンブとばかり飛びこんで、舟を追った、--土堤に彼の長脇差を残したまま。--青空に普請場の地ならしの音頭が流れる。男の音頭取は直八、女の音頭取は八百吉を背したおなつだった。