潜水戦隊帰投せず 作品情報

第二次世界大戦たけなわの頃、英国海軍首脳部は、連合艦隊に脅威を与えているドイツの巨大戦艦ティルピッツ号に頭を悩ましていた。フレエザー中佐（ジョン・ミルズ）は人間魚雷をもってすればティルピッツを撃破し得ると確信する。かくてフレエザー中佐は志願者を募ってこの作戦のために猛訓練を行った。潜水艇とまで呼べない程の小艇に、潜水服に身をかためた勇士が二人ずつ乗りこみ、海中から時限爆弾を敵艦にしかけようというのだ。訓練は終り出撃を待つばかりになったが、司令官のライダー提督は出撃許可をなかなか与えなかった。フレエザーはやむなく提督の乗りくんでいる旗艦に海中からひそかに模型爆弾をしかけさせた。この計画は見事成功、提督にフレエザーが面会している最中に、爆発音が起った。ついに提督も出撃許可を与えた。泥炭を運ぶ船の船腹に潜水艇をとりつけ、ノールウェイを目指してダフィ以下の勇士たちは出撃した。ところが出撃は失敗に終り、中立国のスウェーデンにたどりつき、英本国に送還された。基地に帰った彼等の前にX号と呼ばれる極小型潜水艇が待っている。三隻のX号はノールウェイの海岸近ぐまで潜水艦に引かれていくことになるそしてX1号はフレエザー中佐が自ら指揮をとり、X2号はダフィ、X3号はコーベットがそれぞれ指揮をとることになる。トロントハイム港が目と鼻の先に迫った時、三隻の潜望鏡には、目指すティルピッツの巨大な姿がとらえられた。三隻はティルピッツの真近まで迫るが、敵も不穏な形勢を察し、爆雷を投げこむ。X2号は敵船と接触して、航行不能となり、浮上すれば敵にみつかるので攻撃が完了するまで海底で待機する。X1号はティルピッツの真下にもぐりこみ時限爆弾をしかける。X3号も爆弾を海底にしかける。爆発まであと三十分、だが両艇とも爆雷攻撃のために機関が故障して母艦まで帰れない。フレエザーをはじめとする八名の勇士はやむなく浮上しドイツ軍に捕えられる。ティルピッツの艦長は何とか口を割らせようとするが、八名は頑強にこばみ通した。一瞬、轟然と爆発音が起り、ティルピッツは大混乱を呈しさしも巨大を誇る戦艦は傾き、航行不能の大打撃をこうむる。次の一瞬、再び大爆発が起った。それは海底で攻撃完了を待っていたX2号の壮烈な最期であったのである。