怪談乳房榎 作品情報

江戸は柳島に、菱川重信という幽霊の絵を書いて評判の絵師がいた。ある夜、彼は妻のきせと、生れたばかりの真与太郎を抱き、料亭「きくのや」の主人の招待の宴にのぞんだ。「きくのや」が倒産しかかった折、重信が幽霊の絵の傑作を与え、それを見る人で繁昌した、その返礼であった。その帰途のこと。きせは喧嘩のとばっちりから、浪人・浪平につき当った。浪平は、きせの妖艶さに心惹かれた。彼は、重信家出入りの商人の竹六をくどき、重信の門下生として転がりこんだ。もちろん、きせに云い寄るためだ。機会が訪れた。重信が南蔵院に雌竜雄竜の絵をかくため、泊りがけで出掛けたのである。浪平は云い寄った。きせも、浪平の執執な手練手管に肌身を許してしまった。さらに浪平は、重信を螢狩りにおびき出し、斬殺した。そして、きせの許に入婿した。が、きせは重信の下手人が浪平のような気がして、浪平を拒んだ。乱暴を働く浪平のため、きせの乳は出なくなった。きせと下男の正介が乳を求めていると、重信の亡霊が現われ、彼等を一本の榎の前に導いた。奇怪なことに、その木こぶから乳液が出て来たのである。真与太郎は、それをむさぼるように飲んだ。一方浪平は、真与太郎を殺すように、正介に命じた。正介は実行しない。浪平が、云うことを聞かぬ正介を斬りつけるや、重信の霊が現われ、浪平の周りにつきまとった。亡霊に追われる浪平は、きせをうながし江戸を去ったが、亡霊はあくまでまつわってきた。二人はいつしか、重信の殺された所に導かれていた。きせはそこで正介の死骸を発見、浪平の騙しに気づき、斬りかかった。きせは、深傷を負いながら、亡霊に介添され、恥辱を晴らした。間もなく、きせもこと切れた。きせの体から浮び上った亡霊と、重信の鬼火が、真与太郎の成長を祈るように舞い飛んでいた。