関八州大利根の対決 作品情報

天保年間、下総と上総一帯は飯岡の助五郎と笹川繁蔵の両親分が勢力を二分。だが未曽有の凶作で百姓は木の葉や雑草を食し野良仕事もそこのけで賭博に熱中その収入で僅かに日々の糧を見出すという有様であった。加えて関八州の役人は年貢米の納入を強要し、その横暴ぶりは目に余るものがあった。飯岡一家の政吉は、かねて執心の繁蔵の妹おふじに、岩井不動の祭礼日に言い寄るが、通り掛った旅鴉、雪崩の岩松に邪慶され惜しくも引き下る。この岩松博奕には滅法強いが、その金を苦しむ百姓達に恵んでやるため、誰いうともなく生き仏の岩松と尊敬されていた。ある夜、助五郎は賭場から戻る途中、何者かに闇討され危うく脱れる。政吉はこれこそ笹川一家の仕業に相違ないとそそのかし、笹川との一戦を企んだ。一方下総一の米問屋茨木屋の一人娘お千代に眼をつけた八州取締役人の関は、お上から十手をあずかる助五郎にお千代を妾にと所望。しぶしぶ出向いた助五郎も茨木屋の態度に自らの非をわびる。しかし政吉は夜陰、お千代をかどわかし関の許へ連れ去ろうとしたが、彼女は岩松に救われ、彼の顔知り平手造酒の住む妙円寺にかくまわる。笹川一家の磐若の大蔵が賭場荒しのお仕置と飯岡一家に簀巻きにされているのを助けた岩松は笹川一家の客分となる。心ひそかに胸躍らせるおふじ。歳月は流れ、諏訪明神の祭礼に、繁蔵は自分が相撲取り上りというところから、野見宿弥の石碑建立を計画、その花会開催に、各地の親分衆を招くべく廻状を出す。助五郎が出向く迄もあるまい、と政吉は僅かの祝儀をふところに笹川へ。当日、笹川の町には大前田の英五郎、清水の次郎長や国定忠治と親分衆がつめかけ、名代で来たのは飯岡一家だけ。繁蔵の機転で政吉は恥もかかず、ほうほうの体で逃げ帰る。かくて全く感情的にもつれた両家は天保十五年八月、月明の大利根河原で雌雄を決することになる。だが血煙あげての大乱闘も大前田英五郎と江戸屋虎吉の仲裁で、繁蔵と助五郎の和解となり、長年の紛争もここに大団円となった。