SOS北極… 赤いテント 作品情報

一九二六年、ノルウェーの有名な極地探検家ロアルド・アムンゼン（S・コネリー）とアメリカ人エルスワースは、イタリアの飛行船の権威者ウンベルト・ノビレ大佐（P・フィンチ）の設計の飛行船“第一号”を買い、操縦者にノビレをたのんで、北極横断に成功した。夢は実現したものの、成功後の行動などを互いに非難し合い、ノビレとアムンゼンの仲は険悪なものにたってしまった。飛行の成功で少将に昇進したノビレは、新造飛行船”第2号”を完成させ、再度極点を目指す準備を始めた。一九二八年四月十四日深夜、ノビレほか、スウェーデンの気象学者マルムグレン（E・マルゼヴィッチ）など十六名を乗せて“イタリア号”と名付けられた飛行船は、極点めざして飛び発った。やがて「我れ極点に達す」という電文がローマにとどき、イタリア全土は讃辞でわき返った。しかし、それもつかの間のことだった。イタリア号からの電信が、急にとだえてしまったのだ。その頃乗組員たちは恐ろしい極寒、強風と闘っていた。しかし、ついにイタリア号は氷塊に激突、機関室にいた人々の命が奪われた。そして六月八日、ようやく遭難の場所が確認された。彼等は流氷の上にいたのだった。マルムグレンの恋人で看護婦のワレリヤ（C・カルディナーレ）は、各国の基地の飛行士に救助を求めたが、一蹴されてしまった。赤いテントをはって酷寒に耐えていた乗組員も、だんだん疲労の色が濃くなってきた。その頃、探検史上最大の国際的救助活動がはじまった。ノビレのもとの親友であり、いまや仇敵ともいえるアムンゼンもその一人だった。彼は借金を精算してから、ギボー大尉のラタム号に乗り込んで、救助にむかった。しかし機は目的地にはつかなかった。第二の悲劇であった。六月二四日、スウェーデンのルンドボルイ中尉（H・クリューガー）は赤いテントのそばに着陸することに成功、ノビレをのせて、飛び立った。しかし、ノビレ一人を救助するのは、ファシスト政権下のイタリア政府のワナだった。世界中の非難は、予想どおりノビレに向けられた。七月十二日、ソ連の砕氷船クラッシン号は、赤いテントの人々を救助し、この手柄を世界が讃えた。ノビレは遭難の全責任をかぶされ、将軍位も剥奪され、公職からも追放された。あの事件から四〇年経った今、ノビレの部屋で故人となった当事者が彼に容赦なく非難をあびせていた。しかし、ノビレは一言の弁明もしなかったが、アムンゼンには理解できた。ノビレには全力を尽した自信だけはあった。それだけがアムンゼンや死んだ人々への、彼の弁明であった。