メルバ 作品情報

ネリイ（パトリス・マンセル）は若い頃、家族や恋人チャールズ ・アームストロング（ジョン・マッカラム）とわかれ、生れ故郷のオーストラリアを後に巴里へ歌の修業に旅立った。巴里では、エリック（ジョン・ジャスティン）という英国青年がネリイに恋し、彼女を名歌手マルケージ女史の弟子にするため努力してくれた。エリックはまたネリイがブラッセルでオペラに出演する契約もしてくれた。このときはじめてネリイは、彼女の出生地メルボルンに因んでメルバという芸名を名乗った。初出演は大成功で、マルケージ女史はネリイをロンドンのコヴェント・ガーデンの王立オペラに推せんしてくれた。ロンドンについたネリイは、たちまちホテルの持ち主シーザー・カールトンの心をとらえ、カールトンは彼女に最上の部屋を提供した。コヴェント・ガーデンでも大成功をおさめ、ネリイはヨーロッパ各国を次々と巡演した。そうした彼女の側にはエリックとカールトンがいつも影の如くつきそっていた。モンテ・カルロに滞在していたとき、チャールズが突如オーストラリアから彼女の前に現われ、求婚して翌日には結婚式をあげてしまった。エリックとカールトンは深く悲しんだ。チャールズはネリイに歌手を止めて帰郷するようすすめ、ネリイもその気持になっていたとき、アメリカの大興行主オスカー・ハンマーシュタインがネリイを訪れ、紐育公演を申し入れた。ハンマーシュタインは、彼女の美声が世界中の人々のものであるとチャールズに説き、チャールズも遂に賛成して、ひとりオーストラリアへ帰って行った。以来、ネリイはチャールズを想いつづけ、ヴィクトリア女王の御前で歌う光栄に浴したときも、まずオーストラリアの民謡を歌って故郷とチャールズの想い出に捧げた。