赤道直下一万粁 アフリカ横断 作品情報

昭和三十二年十二月、関根吉郎助教授を隊長とする「早稲田大学赤道アフリカ遠征隊」は日本を出発、アフリカ横断踏査旅行の途についた。まずナイロビからキリマンジャロ登頂の根拠地モシへ。女性隊員二名も混っていよいよ登頂がはじまる。キリマンジャロは標高六〇一〇米でアフリカ最高峰。四時間という短時間で登ったため、隊員達はみんな高山病に見舞われた。とくに重い撮影機材を持つ林田、今村両キャメラマンの労苦は大変なものである。その後一行はケニア草原の自然動物園を訪れた。象、ライオン、河馬、キリン、ダチョウなどが大草原を濶歩し、弱肉強食のすさまじい闘いが行われる。だが猛獣類の減少と繁殖はうまく均衡がとれているそうだ。見物人たちは危険をさけるため、車上から遠まきに見物するわけである。次にマガディ湖、ナイバシャ湖を訪れ、ナイバシャ湖を形づくるソーダの調査を行う。この湖はフラミンゴ（紅鶴）の群棲地帯で、数千数万の飛翔は壮観そのもの。やがて遠征隊はウガンダ地方へ。ここには首府が二つあり、エンテベは行政の中心で英総督府がある。一方カンパラは商業都市でインド風の街。一行はこの街からいよいよ密林地帯に入り、深い森林の中に住むピグミー族をたずねる。身長五呎以下、ヤスリをかけた鋭い歯をもち、性格は朗かで人なつこい。彼らは農耕をせず、槍やワナで捕えた獣類を食べて生きている。一行は彼らの踊りや音楽をたのしんだのち、スタンレーヴィルへ出てコンゴ下りを開始する。果てなき大密林を悠容と流れるコンゴ河の景観。やがて遠征隊の最終地レオポルドヴィルに到着。ここは一九三二年以後ベルギー領コンゴの首府となった街で、大通りはすっかりヨーロッパ風。だが原住民のマーケットでは相変らぬ現地風俗があふれている。こうして、印度洋側からはじまった赤道アフリカ横断踏査は、大西洋側に到達するところでその行程を終えた。