マッキンレー征服 作品情報

一九六〇年三月、明治大学アラスカ学術調査団は日本を出発した。アラスカでは南の太平洋岸が開けている。空の交通の中心地アンカレッジと首府ジュノーがある。アンカレッジの南六〇キロの所にあるポーテージは氷河で有名な観光地だ。ジュノーの近辺にはインデアンが多数住んでいて、民族資料も多く保存されている。インデアンの踊りは、お祭の時やポーラッチと呼ばれる宴の時に行われる。イヌイットの調査を進めるため、内陸イヌイットの村アナイトブックパスを訪れた。アラスカ学術調査団にとって最も大きな冒険を必要とする仕事は、マッキンレーの登頂である。一九六〇年四月九日、基地タルキートナから小型機で人員と荷物をカヒルトナ氷河上のベースキャンプに運んだ。三一二〇米の第一キャンプ、三九〇〇米の第二キャンプから第三キャンプを経て、最大の難関ウエストバットレス氷壁にかかった。努力を続け氷壁にかかると、息つくまもなく第四キャンプの設置にかかった。標高五一五〇米。ポーターもシェルパもいないので、荷物はすべて隊員自ら運ばねばならない。五月十二日、デナリパスの第五キャンプに入る。十四日、最後のアタック。風は強かったが遂に登頂が成功した。厳寒期における世界最初のマッキンレー征服は日本人の手で成しとげられた。