失われた大陸 作品情報

“失われた大陸”の旅は先ずアジア大陸南海岸のホンコンに始まった。ここには伝説的な世界の残骸しかなかったが、水上生活者たちの結婚式には、一瞬、古代中国の精神の閃めきが感じられる。ここで探険隊員七名と通訳のロメロは帆船コタ・メジル号に乗り組み、南下した。隊員はタイ国の寺院を訪れ、見習いの尼僧が、“修道の誓い”をたてる儀式に列した。ジャワ島、バリー島を始めとする“幸福の島々”は、太古の火山爆発で出来たもので、今なお震動を続けている。これらの島々の財産は稲田だが、ここには純潔な処女や小児だけ入ることができる。彼等にとって稲田は寺院と同じく神聖であり、労働は儀式となってくる。島の人々は巡礼となって噴火口に登り、“火の神”に生贄を捧げる。稲は成長し、子供達にとって稲を狙う悪者を鳴子で追い払うのが役目となる。やがて収穫感謝の行事が始まり、島の若者たちは飾りたてた牡牛を馭して村同志の対抗競争や“鋤の競争”をする。九歳の巫女の“レゴーン”の踊り。これも神に捧げる儀式の一つである。寺院の境内では“神聖な角力”や闘鶏が始まり、かくして収穫祭は楽園の生活を祝い続ける。探険隊は再びコタ・メジル号に乗り、スンダ陸棚の漁民を訪れた。漁夫が沖に出ている間、女たちは海の平穏を祈って浜べに供え物を捧げ、事故で死んだ漁夫には死後のよりよい生活を信じて、陽気な儀式で火葬にする。やがて陸地にキャンプを張った隊員は、マフート族の集落で象を捕える光景を目撃した。次にボルネオ島へ船を向けた一行は、モーターつきの小舟で河をさかのぼり、サラワクの奥地に首狩り人種ダヤク族を訪れた。八日の後、やっと目的地に到着した。彼等は案外親切で一力月の滞在も賓客として待遇された。隊員はこの間に、彼等の心にひそむ凶暴さや、狩りとった首は何を意味するのかを知ろうとつとめた。ダヤク族にとって恋愛は、ブーラン（月）の神の支配下に入ったことになる。空をめぐり、潮を動かし、愛と子孫の繁栄を司どる月は、彼等にとって最も神聖な神である。花婿は戦士のいでたちで、花嫁に火葬に附した頭蓋骨を結婚の贈物として捧げる。彼等は敵の首を狩りとると、月の力が授かると信じている。贈物にした頭蓋骨は、新しい家庭の守護神となる。花嫁は、やがて花婿と共に父親の家を脱出して丸木舟で河を下り、集落の男たちは総出で二人を追跡する。これらは皆、神聖な儀式である。十カ月に亘る探険旅行は終った。“失われた大陸”は神秘に満ちた“精神的な大陸”でもあった。