熊蟲萬壽無彊 クマムシばんじゅ・きわみなし The Space Bears 4 Ever 生命の戦略 作品情報

クマムシは近年、“地上最強生物”などと呼ばれ、都市伝説の主人公として人気となった。だが、肉眼で見ることは困難なほど小さく、人間の近くに生息しながらも、その存在に注意を払われることはまずない。本作では、クマムシを紹介する際の定番である走査電子顕微鏡画像を用いず、私たちの身の回りにいる生きたクマムシの観察に徹し、東京と千葉の路傍のギンゴケに潜む三種のクマムシの日常、摂食、脱皮、増殖、そしてハイライトである乾眠を記録した。乾眠はクマムシにとって特異な現象ではなく、日常を生きのびるための術なのである。その多くは体長約0.5ミリ。接写と顕微鏡の境界に位置し、深いフォーカスで細部まで捉えることは容易ではない。“最強”と呼ばれるが、実際は繊細な生きもので、長期飼育も難しい。それでも、撮影を担当した谷口常也の観察力と根気がそれを可能にした。1970年代後半、プロデューサーの岡田一男と共に西ドイツの撮影者が記録した二本の学術映像に出会った谷口が、“いつか自分たちもクマムシに取り組みたい”と願ってから半世紀。ようやくその願いが実現した。