ボストン物語 作品情報

1912 3年のころ、ボストンの上流の家庭でのことである。エブリイ家の当主ジョージはボストンの旧家の主人らしくこの合衆国最古の都市の伝統を誇り、騒々しい成り上がりの新興都市のニューヨークを軽べつする。きっすいのボストン上流人だけに、格式ばって、重々しい様子をしているが、胸の奥底には隣人の幸福を願う人間らしい愛情がないわけではない。彼にはやさしい上品な妻キャサリンがある。妹アメリアはジョージに輪をかけたボストン型で、権柄ずくで人を見下す奸婦である。その夫ロジャー・ニューコームはエブリイ家の厄介になっている能なしで、アメリアの尻にしかれていつもブランディに酔っている。それともうひとりの妹ジェーンとその夫ホレイショ・ウイリングもエブリイ家の寄食者である。しかしジョージには、そんなことは大して苦痛ではない、困らされるのは娘エリナーと息子ジョンである。エリナーがわがまま一杯の令嬢であるのはいいとして、ボストンの伝統を無視し軽蔑し、事々にそれに反抗しようとする態度をとる。現に彼女が夢中になっているハーヴァード大学助教授ハワード・ボールダーはイェール大学出身の男である。エマーソンも若いころは過激であったなどと講義している困った先生だ。しかもこの先生がニューヨーク育ちであることが我慢ならぬ。ジョンは親戚の娘アグニスと婚約して伝統を守っていたのに、いつの間にか彼女を嫌って、ウォーセスターからきた娘と結婚したがっている、そこで彼はジョンに、自分も若い頃、南ボストンの貧しい娘にのぼせて結婚しかけたが、危うく難を逃れたと話して聞かせる。するとジョンはそのひとと結婚してた方がお父さんは幸福だったかも知れないという。彼は更にいって聞かせる、人間は幸福になるために結婚するのではないのだ、ことにボストンでは幸福はめったにつかめるものではない。これがジョージ・エブリイの人生観である。しかし、彼の伝統に殉ずる精神は時代の波に少しずつこわれて行く。バード・ウォッチャーズ・クラブの会長にも落選した。ジョンにもエリナーにも、思い通り人生を歩ませたければならないであろう。