飛べ、バージル プロジェクトX 作品情報

ウィスコンシン大学心理学研究所のテリー（ヘレン・ハント）は、チンパンジーのバージルに手話を教え、人間と動物のコミュニケーションに成功した。ところが、その研究費が打ち切られ、バージルはロックリッジ空軍基地に送られてしまった。そこではチンパンジーを使って“プロジェクトX”という極秘の実験が進められている。核戦争が起こった場合、飛行中のパイロットが放射能を浴びたと仮定して、何時間生きられるかをチンパンジーで実験しようというのだった。そのチンパンジーの飼育係に任命されたのは、無断で恋人を飛行機に乗せて降格されたバイロットのジミー（マシュー・ブロデリック）。彼はバージルが手話で意志表示をすることを知り驚くとともに、深い愛情を持つようになった。研究センターにはバージルのほかに、ゴライアス、青ひげ、ジンジャーなど多数のチンパンジーが飛行訓練を受けている。ある日、実験室で青ひげが多量の放射能を浴びて死んだ。ジミーは初めてプロジェクトXの実体を知りショックを受ける。ジミーはバージルに手話を教えたテリーの存在を知り、全てを彼女に話した。いよいよバージルが実験されることになり、それを阻止しようとしたジミーはクビになってしまった。危機を感じたチンパンジーたちの間にパニックが起こり、ゴライアスが暴れた。その混乱の中、バージルとテリーが再会。バージルはテリーを忘れてはいなかったのだ。ジミーはテリーと救出した5匹のチンパンジーを飛行機に乗せて脱出を計ったが、寸前に捕えられてしまった。飛行機の中にはチンパンジーだけが取り残された。バージルはシミュレーションで操縦法を知っている。ジミーはバージルに“飛べ”と合図を送った。飛行機は滑走路を一直線に飛び立った。やがて、森林の中に墜落した飛行機が発見された。ジミーもテリーも捜査に狩り出された。2人の前に死んだと思っていたバージルとジンジャーが現われた。テリーは手話で伝えた。“あなたたちは自由よ”――。チンパンジーたちは大自然の中に帰って行き、テリーはジミーにしっかり抱かれた。