チャトズ・ランド 作品情報

南北が終わって数年。まだアメリカ南西部には荒んだ気風がみなぎっていた。ある日、町の酒場にアパッチが入ってきて酒を頼んだ。インディアンに酒を売ることは禁じられている。店にいた保安官はいきなり拳銃を抜いたが、逆に射殺されてしまう。人々が呆気にとられているうちにアパッチは姿を消してしまった。直ちに追跡隊が編成された。指揮者は元南軍将校のクインシー・ホイットモア（ジャック・パランス）、彼の親友ナイ・ビュール（リチャード・ベースハート）、ジョシュア・エバレット（ジェームズ・ウィットモア）、町の有力者を自認するジュバル（サイモン・オークランド）とその弟たちだった。たかがインディアン1人、半日あればカタがつくと思っていた追跡隊は、やがてその甘さを思い知らされた。追跡隊の1時間先を行きながら、急ぐでもなく隠れるでもなく、歴然と足跡を残し、時には姿をちらつかせながら、次第に彼らを険阻な山岳の奥深く誘導していくアパッチ、チャト（チャールズ・ブロンソン）。そこは既に、チャトの勢力圏だった。チャトは狩猟民族特有の鋭い観察眼を持って一行を観察していたのだ。やがて追跡隊から最初の犠牲者が出、翌朝、いつの間にか水筒は切り裂かれ、馬が追い散らされていた。追跡隊はホイットモアの勧告に従い退却すべきだったが、虫けら同様に思っているアパッチに翻弄された無念に人々は猛り狂った。3人、4人、チャトの攻撃が開始され、静かに、だが確実に追跡隊のメンバーは殺されていった。チャトの作戦の鮮やかさに戦慄を覚えたホイットモアは断固引き揚げを主張したが、弟2人を殺されたジュバルはチャトを殺すまでは絶対に引かぬと執拗に主張し、皆を脅した。遂にジュバルはホイットモアさえ殺してしまった。残されたのはジュバルと、引き揚げを主張するマレキーとローガンの3人だけになってしまった。追跡隊を全滅に追い込んだのは、ジュバルの執念だ。マレキーたちはホイットモアを葬る時、彼を殺してしまった。今、広大な荒野に生存するのはこの2人ばかり、再び恐ろしい夜が訪れた。銃声と共にマレキーが倒れた。馬を乗りつぶしたローガンは駆けだした。その後を疲れもみせずに追うチャトの姿は、この天地を支配する王者のようだった。