PL トラヴァースの小説「メアリー・ポピンズ」を基に1964年に公開され、第37回アカデミー賞13部門ノミネート＆5部門受賞した映画『メリー・ポピンズ』が、新たな極上のエンターテイメント作品として誕生。第 76 回ゴールデングローブ賞 4 部門、アニー賞 5 部門にノミネートを果たしており、今後の賞レースにも期待が高まる『メリー・ポピンズ リターンズ』（2 月1日（金））。この度、ディズニー史上最高のハッピーを届ける日本版声優が決定！メリー・ポピンズ役に平原綾香、3人の子どもを持つシングルファザーのマイケル・バンクス役に谷原章介が抜擢された。
ちょっと“上から目線”でエレガントな魔法使いのメリー・ポピンズを演じるのは、圧倒的歌唱力を持つ平原綾香。平原は今年日本で初上演されたミュージカル「メリー・ポピンズ」でもメリー・ポピンズ役を演じ絶賛された。本作に登場する難易度の高い楽曲を精巧に歌い上げる圧倒的な歌唱力を持ち、英国淑女としての厳格でウィットに富んだ言い回しなど、“日本でメリー・ポピンズ役をこなせるのは平原さんしかいない！”と改めて大抜擢された。平原は抜擢に対し、「ミュージカル『メリー・ポピンズ』も演じさせて頂いたので、映画が公開されるということにワクワクしていたのですが、まさか（自分が）メリー・ポピンズの声を演じることができるとは思っていなかったので、最高に幸せです」と大喜び。本作で新たに披露される9曲のミュージカルナンバーについても「いい曲がたくさんあります！特にメリー・ポピンズが子供達に歌う子守唄が一番好きです。歌詞もメロディも良く、泣けてくる歌が多かった。踊りながら歌うシーンも多くて、これからこの歌が、何十年経っても色褪せない名曲になるんだなと思うと、その第一歩に参加できてとても嬉しいです」と語り、新たな名曲の誕生にも期待が高まるばかりだ。
また、3人の子供を持つシングルファザーのマイケル・バンクスを演じるのは、モデルや俳優業、そして司会業も務め幅広く活躍する谷原章介。マイケルは妻を亡くしたばかりで家の中も荒れ放題。大恐慌時代のロンドンでは金銭的な余裕がなく、窮地に追いやられてしまうバンクス家の長男という役どころだ。谷原は本作で洋画吹替声優に初挑戦！自身も子供を持ち、包容力のあるお父さんとして世間からの支持もあつく、柔らかく優しい声がマイケル・バンクスにとてもマッチするという理由で起用された。谷原は「マイケルというキャラクターが常に悩みを抱えているキャラクターだったので大変でした」とコメント。そして今回はミュージカルにも挑戦し「歌いながらも心情を表現するのが難しかった」と告白し、多才な才能の持ち主である谷原の新たなチャレンジにも注目だ。
そして本声優のキャスティングは、30 年以上に渡りディズニー・キャラクター声優監修の総指揮を務め、全世界における外国語版のキャスティングも指揮するリック・デンプシーに実力が認められたことで実現！ディズニーにとって『メリー・ポピンズ』は特別な作品。
そのためリック・デンプシーは各国の吹替え収録現場に立ちあうという異例の対応が取られたそうだ。平原の収録現場に立ち会ったリックは「彼女はまさにこの映画に登場するメリー・ポピンズのイメージにぴったりだったよ！彼女は、英語版に登場するエミリー・ブラント（メリー・ポピンズ役）と上手く一体化しつつも、彼女自身のメリー・ポピンズを演じたんだ」と大絶賛！さらに谷原については「マイケルの“父親としてあるべき姿”、そして自然と彼の中から出る“優しさ”の両方を表現している」と語り、まさに理想通りのキャスティングであったことを明かしている。その他、メリー・ポピンズの友人・ジャック役を岸祐二、マイケルの姉・ジェーン役を堀内敬子、メリー・ポピンズのまたいとこトプシー役を島田歌穂、マイケルの息子・ジョン役を加藤憲史郎が演じることが決定。ミュージカル界の一線で活躍する面々が集結した。
2017 年『ラ・ラ・ランド』、2018 年『グレイテスト・ショーマン』、そして 2019 年は「今の時代に伝えるべきストーリーだ」と語るロブ・マーシャル監督と『美女と野獣』『シンデレラ』を贈りだしたディズニーが＜メリー・ポピンズが教えてくれる“日常の楽しみ方”と“人生をハッピーにする方法”＞を極上のエンタテインメントとして描き、世界中を熱狂させる『メリー・ポピンズ リターンズ』は2月1日（金）公開。
